История на водолазното дело

Гмуркането под вода със задържане на въздух, е известно още от древността. То е използвано при събиране на раковини, перли, корали и други подводни богатства. Нуждата от въздушен резервоар под вода се засилва, когато се налага поправянето на кораби, подводен риболов и изследване на морското дъно и животинските видове. Един  от първите опити за плуване под вода, е с помощта на тръстикови пръчки, но това не позволява спускане на дълбочина, по-голяма от около метър. Около 1535 година се появява подводната камбана - камера за спускане на водолази. Тя има формата на камбана, отворена отдолу и се спуска във водата с помощта на въжета от палубата на кораб. Това е първият ефективен метод за спускане под вода, идеята за което принадлежи на Леонардо да Винчи.

Във Франция и Англия са разработени първите водолазни костюми от кожа, които позволяват спускане до 18 метра. Появяват се и първите подводни шлемове, изработени от метал. До началото на XIX-ти век, единственият ефективен способ за подаване на въздух е от повърхността. През 1865 година е разработен първият сферичен въздушен контейнер с регулатор, който водолазите носят на гърба си при спускането. 1893 година е разработена подводната камера.

По това време (към края на XIX-ти век) започват и първите научни изследвания за влиянието на водното налягане върху човешкия организъм и безопасните граници за спускане и престой под вода.